Repères biographiques
(1919 - 1930)



  Premiers pas dans le monde du théâtre
1919 Jean Villard rêve de théâtre et lit les propos de l'essayiste français Jacques Copeau qui se propose de dépoussiérer le domaine.

Il interprète le rôle du Diable dans "L'Histoire du Soldat" de C.-F. Ramuz (musique I. Strawinsky)
Le futur Gilles part pour Paris, muni d'une lettre de recommandation signée par Ramuz et Strawinsky afin de rencontrer Jacques Copeau. Est engagé par ce dernier dans son Théâtre du Vieux-Colombier (comme accessoiriste puis comme comédien).
1924 Jean Villard suit Copeau en Bourgogne. Il participe à la fondation de la troupe théâtrale Les Copiaus. Il apprend l'art total du théâtre selon les conceptions exigeantes de Copeau (comédie, pantomime, chant, danse, improvisation, acrobatie).
1930

Jean Villard revient à Paris, déçu de l'aventure avec Copeau. Fonde La Compagnie des Quinze avec des anciens de la troupe de Copiaus. Il joue à Londres avec les Quinze. Réalise, en Angleterre, l'impact des chansons qu'il a eu l'occasion d'y interpréter avec son partenaire Aman Maistre. C'est alors que Jean Villard prend le nom d'artiste de Gilles et qu'Aman Maistre devient Julien. Création du duo Gilles et Julien.

 

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Ci-dessus: Gilles et Julien ont joué dans plusieurs films des années 1930 (y compris dans un Arsène Lupin). Ici dans "Un tour de valse" de Cavalcanti.
Photo: Archives privées de Gilles.

Ci-contre: Gilles apprenti comédien dans les années 1924 en Bourgogne, ici dans le rôle de Noé.
Photo: Archives privées de Gilles.